A munkavédelem egyik legfontosabb eleme a védőkesztyű, hiszen a kéz a leggyakrabban sérülő testrész a fizikai munkát igénylő területeken. Ugyanakkor nem mindegy, milyen környezetben használjuk: teljesen más típusra van szükség egy hegesztőműhelyben, mint egy laboratóriumban. A modern iparban ma már számos speciális védőkesztyű létezik, amelyek kifejezetten extrém hőmérséklet vagy vegyi anyagok elleni védelemre készülnek.
A magas hőmérsékletű környezetben dolgozók – például öntödékben, üveggyárakban vagy sütőipari üzemekben – számára elengedhetetlen a hőálló védőfelszerelés. Az ilyen védőkesztyű általában aramid, kevlar, üvegszál vagy speciális bőr kombinációjából készül. Ezek az anyagok akár 350–500 °C-os hőhatást is képesek elviselni, miközben megőrzik a rugalmasságukat. A többrétegű kialakításnak és hőszigetelő béléseknek köszönhetően a dolgozó biztonságban tudja megfogni a forró alkatrészeket vagy szerszámokat.
Vegyi anyagokkal való munkavégzés esetén viszont egészen más tulajdonságokra van szükség. A kémiai védőkesztyű legfőbb feladata, hogy megakadályozza a mérgező, maró vagy irritáló anyagok bőrrel való érintkezését. Ilyenkor nitril, butil, latex, PVC vagy neoprene alapanyagok közül választanak, attól függően, hogy savakról, lúgokról vagy oldószerekről van szó. Egyes modellek hosszított mandzsettával készülnek, hogy az alkar is védve legyen, mások pedig belül csúszásmentes vagy pamutréteggel rendelkeznek a kényelem érdekében.
A megfelelő védőkesztyű kiválasztásakor mindig a konkrét munkakörülmények a döntőek. Fontos a szabványok (például EN 407 hővédelemre, EN 374 vegyi védelemre) figyelembevétele, valamint a dolgozók megfelelő oktatása is. Egy jól megválasztott kesztyű nemcsak biztonságot ad, hanem növeli a hatékonyságot és a magabiztosságot is a legnehezebb környezetben.
